在南方，蒲葵树极为常见。因为向阳而生，其柄和叶硬而不脆，极具韧性。

　　制作蒲葵扇，主要用“减法”。取蒲葵柄长30多厘米、色泽浅碧的葵叶，采摘晒干，去除多余水分；用硫磺熏除幼虫及可能藏在褶皱中的虫卵，至颜色发白再水洗、烘干、压平；然后剪去葵叶叶茎分叉的部分，使外缘呈圆形；最后以篾丝或丝线等两面缝合收边即可。

　　蒲葵扇易制易得、好用耐用。蒲葵的叶柄、叶面可自然作为扇柄、扇面，二者原为一体，不易折断；扇柄粗细适中，硬如竹木，便于发力；扇面薄如纸片，易于招风。仔细回味，简简单单的蒲葵扇，蕴含了不少哲思：制作时的删繁就简，形式上的方圆轻重，材料上的扬长避短，使用时的以一持万，效果上的以实引虚，于晃动摇摆间的心安神定……这是古人就地取材、因物付物的智慧。

　　蒲葵和“萐莆”，名异实同。最早出现在尧舜时代的“萐莆”，“状如蓬，大枝叶小，根根如丝”，因能扇风降温，防止庖厨里的食物变质，被视为祥瑞之草。“萐莆”的形态，在汉代画像石中更为清晰——长长的叶柄，圆而大的叶子，与尚未加工的蒲葵并无二致。

　　千百年来，扇子形制有团扇、折扇之异，材料有羽扇、竹扇、纸扇、绢扇、帛扇等之别，外形有方圆之差，但蒲葵扇的经典造型一直深入人心。

　　一扇在手，盛夏无忧。因为实用简约、价格低廉，在没有电风扇和空调的年代，蒲葵扇几乎家家必备。无论城市农村、街头巷尾，也无论院内桥上，田间地头，更无论是辛苦劳作、灯下苦读，或者两两对饮、三五闲谈……蒲葵扇总是与人相伴相随。对蒲葵扇的认知，也因此刻印在很多人的童年记忆中。追逐打闹后的片刻入定，读书作业时的沉浸其中，午夜梦回间的睡眼惺忪……似乎无时无刻，都有一把老旧的蒲葵扇在轻轻扇动。

　　实用之中，蒲葵扇同样具有文化内涵。《晋书》记载，谢安少负盛名，深得时人敬慕。其一位同乡在中宿县（今广东省清远市一带）做官，被罢职返乡后，去拜访谢安。谢安问他带回多少积蓄，他回答说，岭南凋敝，只带回一批蒲葵扇，又因为错过了时节卖不出去。谢安便拿了其中一把握在手里出入京城，很快扇价倍增，全部售罄。回头来看，当时士大夫与平民百姓之所以争相购买，除了谢安的名人效应，更根本的原因还在于这位同乡，尽管我们不知道他姓甚名谁，也不知道他为何罢职，但为官数年只带回一批蒲葵扇，而不是数万金银，可以想见其官声不差。否则以谢安之清高洒脱，与其见面已属难得，遑论助其销扇？

　　“竹床蒲扇养天真。”蒲葵扇不仅深得谢安喜欢，也深受有民本情怀的艺术家青睐。唐代有白居易诗中的闲情，“坐把蒲葵扇，闲吟三两声”；宋代有王安石诗中的坦然，“岂无华屋处，亦捉蒲葵箑”；明代奇人王叔远核雕中，舟子以蒲葵扇扇炉的形象栩栩如生；清代文人郭小亭的《济公全传》中，济公那把破旧的蒲葵扇伴随他打抱不平、惩恶扬善；到近现代，齐白石、丰子恺更是多次以蒲葵扇入画，寥寥几笔，形神兼备，既让人心领神会，更让人审视深思。

　　大朴不雕，大巧若拙。蒲葵扇扇来的，是清风正气，也是实实在在的平凡生活，更是对美好未来生活的希冀。（赵建国）